NERIS EN 1569

Nicolas de Nicolay fut un des premiers géographes français à établir une figure exacte du Royaume en commençant par étudier isolément chaque province. C'est en 1566 , pendant que Charles IX était à Moulins, que ce projet reçut l'approbation du Roi et celle de la Reine mère Catherine de Médicis. Pourvu du titre de "Géographe Ordinaire de sa Majesté", Nicolay produisit "La générale description du Bourbonnais" en 1569.

Voici la partie concernant Néris. L'orthographe est conservée.

"Les antiquités ruines et vestiges qui se voient encores pour le jourd'hui a Nerys, ainsy nommé comme plusieurs estiment du nom de Neron empereur de Rome, demonstrent avoir anciennement esté une bien belle et grande ville combien que pour le present ce ne soit qu'un bourg et une paroisse contenant deux centz quarante huict feuz, dont la situation est sur la montaigne en pais pierreux et bien rudde, et la y a un prieuré de l'ordre Sainct Augustin deppendant de la prevosté d'Esvo en Combraille lequel est de bon revenu, outre que le prieur pres de l'eglise y est accommodé d'un beau grand logis et au dessoubz d'icelle se voient les ruines d'un ancien chastel situé sur une mothe fossoyée estant à cinq faces ou forme pentagone, ayant cinq petites tour rondes et une sixiesme plus haute et plus grande que les autres qui semble avoir autresfois servy de prisons. Puis un peu plus bas sur le chemyn tendant a Montluçon entre vallées et collines est la belle et grande garenne de gros arbres de Bouys aucuns desquelz arbres sont de la grosseur d'un petit corps humain et seroit chose difficille d'en pouvoir trouver telle quantité de plus grandz ny de plus beaux ; et dans icelle garenne en divers endroictz sur petites mothes eslevées en façon de forts, entre umbrageuses vallées plusieurs vestiges et ruine d'edifices et grosses murailles de bricque cimentées antiques et outre le ruisseau des baings a l'occident, sur une autre montaigne sont les ruines d'un autre grand chasteau fort, de manière que de tous coustés se veoid apparance d'antiquité voire que les habitants du lieu en labourant la terre y treuvent souvent des medailles d'argent et de bronze des empereurs Neron, Vespasien, d'Antonyn et de Faustine, et y en ay recouvert plusieurs.

Tirant vers la vallée, à l'occident environ sept vings pas au milieu du bourg sont situés les antiques baings chaulx de Nerys edifiés du temps des Romains en forme sexagone ou a huict faces, de beaucoup plus longs que

larges, contenant de tout circuit deux cents soixante trois piedz de Roy et cinquante piedz au plus large, environné par le dedans de trois rengs de grandes marches ou degrés de pierre à mode d'un theatre pour service de sièges à ceux qui s'y baignent et y en a aussy autour des deux puitz le plus grand desquelz est pareillement a six faces tenant toutes fois sa forme quarrée.

Les sources principales desdictz baings qui tiennent de soulphre et du bithume sont continuellement bouillantes combien que la challeur soit assés tempérée : la couleur de l'eaue tient du celeste, meslée d'un peu de verdeur, et est si parfaictement claire que l'on verroit une esplingue au fondz ; elle est très aunable a boire mesmement estant refroidie et si est exellente à plusieurs infirmités, et parce plusieurs personnes privées et estrangières s'y vont baigner. Elle resoult et mollifie toutes durtés comme gouttes noueuses et guerit les galleux et podagres et plusieurs autres maladies. Victruve en son huictiesme livre chapitre troisiesme dict que le breuvage des eaux bithumeuses a accoustumé de guerir les douleurs interieures en purgeant les personnes mollestées de mauvaises humeurs.

Asses pres desdictz baings du cousté de midy y a une fontaine d'eaue froide mais un peu fade a boire, et l'eaue qui decolle des baings faict un petit ruisseau, lequel entre vallées profondes et tortueuses après avoir faict mouldre treize moulins, tournant tout court à senestre à un quart de lieue au dessoubz de Montluçon se va desgorger dans le Cher.

Foires de Nerys :

Au bourg et paroisse de Nerys ne soulloit avoir aucunes foires ; mais le Roy et la Royne estant à Molins en l'an mil Vc soixante six a la supplication et poursuitte des habitans y en erigea quatre ainsy que s'ensuit :

La première l'endemain de la Trinité ;

La deuxiesme la veille Sainct Jehan Baptiste ;

La troisiesme la veille de tous les Saincts ;

La quatriesme la veille de Saincte Agathe."